Kerwe im Odenwald 2026

Kerwe kommt von Kirchweih — dem Fest zur jährlichen Wiederkehr des Tages, an dem die Ortskirche geweiht wurde. Gefeiert wird das seit dem Mittelalter, und aus dem kirchlichen Anlass ist über die Jahrhunderte vielerorts ein zentrales Dorffest geworden. Der Ablauf unterscheidet sich von Ort zu Ort; häufig wird von Freitag oder Samstag bis Montag gefeiert.

Viele Odenwaldkerwen kennen das symbolische „Ausgraben“ der Kerwe, etwa in Form eines im Vorjahr vergrabenen Krugs oder einer Flasche. Weitere örtliche Bräuche können die Abholung des Kerwepfarrers, einen Umzug mit Kerwebaum oder Kerwekranz und eine Schlumpel genannte Puppe umfassen. Ein verbreiteter Höhepunkt ist die Kerwe-Redd: eine gereimte Rede in Ortsmundart, die Ereignisse des Dorfjahres humorvoll aufgreift. Je nach Ort endet das Fest mit Kehraus, dem erneuten Begraben der Kerwe oder dem Verbrennen der Kerwepuppe.

Getragen wird das alles von den Kerweborsch, traditionell den unverheirateten jungen Männern des Dorfes. Vielerorts haben sich daraus feste Vereine entwickelt, die das Brauchtum über Generationen am Leben halten — vom Kerweverein Rimbach über die Kerbgemeinschaft Fränkisch-Crumbach bis zum Kerweclub Michelstadt.

Dass dasselbe Fest je nach Ort Kerwe, Kerb oder Kirchweih heißt, ist übrigens kein Zufall, sondern Sprachgeografie: „Kerwe“ ist vor allem in der Kurpfalz und in weiten Teilen des Odenwalds verbreitet, „Kerb“ im hessischen Rhein-Main-Gebiet und im vorderen Odenwald, „Kirmes“ besonders in Mittel- und Nordhessen. Im Odenwald feiert jeder Ort an seinem eigenen, oft seit Generationen überlieferten Wochenende. In Bayern gibt es zwar zusätzlich den allgemeinen Kirchweihsonntag am dritten Sonntag im Oktober, daneben aber ebenfalls viele örtliche Termine. Die Odenwälder Saison zieht sich von Mai bis in den November, mit Schwerpunkt zwischen August und Oktober.