Himbächel-Viadukt

Das Himbächel-Viadukt im Odenwald ist eines der eindrucksvollsten Bauwerke der Odenwaldbahn und ein echtes Highlight für alle, die besondere Architektur, Natur und Fotospots mögen. Die riesige Sandsteinbrücke liegt bei Oberzent-Hetzbach im Odenwaldkreis und überspannt das Tal des Himbachel auf dem Streckenabschnitt zwischen Erbach und Hetzbach. Mit ihren hohen Bögen wirkt sie im grünen Tal fast wie ein historisches Aquädukt – nur dass bis heute Züge darüber fahren.

Besonders beeindruckend sind die Dimensionen: Das Himbächel-Viadukt ist rund 250 Meter lang, etwa 40 Meter hoch und besteht aus zehn Halbkreisgewölben mit jeweils 20 Metern Spannweite. Das Bauwerk wurde aus Odenwälder Sandstein errichtet, der in der Nähe gewonnen werden konnte. Dadurch fügt sich die Brücke mit ihrer warmen, rötlich-braunen Farbe sehr harmonisch in die Landschaft des Odenwalds ein.

Geschichtlich ist das Viadukt mehr als nur ein schöner Fotospot. Der Bau entstand im Zuge der Odenwaldbahn, deren Trassenführung wegen der Täler, Hänge und Höhenzüge im Odenwald besonders anspruchsvoll war. Errichtet wurde das Himbächel-Viadukt von Mai 1880 bis November 1881; im Mai 1882 wurde es in Betrieb genommen. Verantwortlich für den Entwurf war der Eisenbahningenieur Justus Kramer, gebaut wurde die Brücke von der Firma Carl Weißhuhn aus Troppau.

Auch aus ingenieurgeschichtlicher Sicht ist das Bauwerk außergewöhnlich. Die hessische Denkmalpflege bezeichnet das Himbächel-Viadukt als bedeutendste technische Leistung der Odenwaldbahn; Viadukt und der nahe Krähberg-Tunnel zählen zu den wichtigen Leistungen der Ingenieurkunst des 19. Jahrhunderts in Hessen. Zudem ist das Viadukt als Kulturdenkmal eingetragen.

2010 wurde das Himbächel-Viadukt außerdem als Historisches Wahrzeichen der Ingenieurbaukunst in Deutschland ausgezeichnet. Die Bundesingenieurkammer beschreibt die Brücke als mustergültige Leistung des Eisenbahnbrückenbaus aus dem 19. Jahrhundert und nennt sie eines der damals am weitesten gespannten Eisenbahn-Viadukte.