Der Odenwald liegt im Dreiländereck Hessen, Baden-Württemberg und Bayern in Süddeutschland. Er erstreckt sich von der Bergstraße (westlich, nahe Darmstadt und Heidelberg) bis zum Bauland im Osten, und vom Main im Norden bis zum Neckar im Süden. Die nächsten Großstädte sind Frankfurt am Main (ca. 50 km nördlich), Heidelberg (am südwestlichen Rand) und Mannheim (ca. 30 km westlich).
Die kurze Antwort
Der Odenwald liegt zentral in Süddeutschland, leicht erreichbar von den Metropolregionen Rhein-Main und Rhein-Neckar. Das Mittelgebirge erstreckt sich über eine Fläche von rund 2.500 km² und wird von den Flüssen Main, Neckar und Rhein natürlich begrenzt. Die wichtigsten Zugangsstädte sind Darmstadt, Heidelberg, Bensheim, Weinheim und Mosbach.
Exakte Lage und Grenzen
Geografisch liegt der Odenwald zwischen dem 49. und 50. Breitengrad und erstreckt sich von etwa 8,5° bis 9,5° östlicher Länge. Im Westen bildet die Oberrheinische Tiefebene mit der Bergstraße eine natürliche Grenze. Im Norden geht der Odenwald in den Spessart über, getrennt durch das Maintal. Im Süden bildet das Neckartal die natürliche Grenze, während er im Osten sanft in die Bauland-Hochfläche übergeht.
Administrativ verteilt sich der Odenwald auf mehrere Landkreise: den Odenwaldkreis und den Kreis Bergstraße in Hessen, den Neckar-Odenwald-Kreis und den Rhein-Neckar-Kreis in Baden-Württemberg, sowie Teile des Landkreises Miltenberg in Bayern.
Anreise mit dem Auto
Der Odenwald ist hervorragend über das Autobahnnetz erreichbar. Die A5 (Frankfurt–Basel) verläuft entlang der westlichen Bergstraße. Die A6 (Mannheim–Nürnberg) tangiert den südlichen Rand. Die A3 (Frankfurt–Würzburg) erschließt den nördlichen Odenwald.
Von Frankfurt am Main erreicht man den Vorderen Odenwald (Bensheim, Weinheim) in etwa 45 Minuten, den Hinteren Odenwald (Michelstadt, Erbach) in rund 60 Minuten. Von Heidelberg aus liegt der südliche Odenwald in 30 Minuten Fahrzeit.
Anreise mit Bahn und Bus
Die Bergstraße wird von der Hauptstrecke Frankfurt–Heidelberg–Basel bedient. Bahnhöfe in Bensheim, Heppenheim und Weinheim bieten gute Anschlüsse. Das Neckartal ist über die Strecke Heidelberg–Eberbach erreichbar.
Innerhalb des Odenwalds verbindet die Odenwaldbahn (RB 64/65) die Orte Eberbach, Erbach und Michelstadt mit Darmstadt. Ergänzend verkehren Regionalbusse in die kleineren Orte, wobei die Taktung außerhalb der Hauptverkehrszeiten eingeschränkt sein kann.
Das bedeutet für dich
Dank seiner zentralen Lage zwischen den Metropolregionen Rhein-Main und Rhein-Neckar ist der Odenwald ideal für Tagesausflüge. Für einen Wochenendtrip empfehlen sich Michelstadt oder Erbach als zentrale Ausgangspunkte, von denen alle wichtigen Sehenswürdigkeiten in maximal 30 Minuten erreichbar sind.